很早以前，大運(yùn)河邊住著一個(gè)善良的農(nóng)夫叫阿牛。阿牛家里很窮，他七歲就沒(méi)了父親，靠母親紡織度日。阿牛母親因子幼喪夫，生活艱辛，經(jīng)常哭泣，把眼睛都哭爛了。為治好母親的病，阿牛一邊給財(cái)主做工，一邊起早摸黑開(kāi)荒種菜，靠賣菜換些錢(qián)給母親求醫(yī)買藥。也不知吃了多少藥，母親的眼病仍不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。

一天夜里，阿牛做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)姑娘來(lái)幫他種菜，并告訴他說(shuō)：“沿運(yùn)河往西數(shù)十里，有個(gè)天花蕩，蕩中有一株白色的菊花，能治眼病。這花要九月初九重陽(yáng)節(jié)才開(kāi)放，到時(shí)候你用這花煎湯給你母親吃，定能治好她的眼病”。

重陽(yáng)節(jié)那天，阿牛帶了干糧，去天花蕩尋找白菊花。原來(lái)這是一個(gè)長(zhǎng)滿野草的荒蕩，人稱天荒蕩。他在那里找了很久，只有黃菊花，就是不見(jiàn)白菊花，一直找到下午，才在草蕩中一個(gè)小土墩旁的草叢中找到一株白色的野菊花。這株白菊花長(zhǎng)得很特別，一梗九分枝，眼前只開(kāi)一朵花，其余八朵含苞待放。阿牛將這株白菊花連根帶土挖了回來(lái)，移種在自家屋旁。經(jīng)他澆水護(hù)理，不久八枚花朵也陸續(xù)綻開(kāi)，又香又好看。于是他每天采下一朵白菊煎湯給母親服用。當(dāng)吃完了第七朵菊花之后，阿牛母親的眼睛便開(kāi)始復(fù)明了。

姑娘又繼續(xù)在夢(mèng)中介紹種植菊花的方法。

姑娘說(shuō)：“我是天上的菊花仙子，特來(lái)助你，你只要按照一首《種菊謠》去做，白菊花定會(huì)種活?！苯又栈ㄏ勺幽畹溃骸叭炙钠筋^，五月水淋頭，六月甩料頭，七八捂墩頭，九月滾繡球?！蹦钔昃筒灰?jiàn)了。

阿牛回到屋里仔細(xì)推敲菊花仙子的《種菊謠》，終于悟出了其中意思：種白菊要在三月移植，四月掐頭，五月多澆水，六月勤施肥，七月八月護(hù)好根，這樣九月就能開(kāi)出繡球狀的菊花。

阿牛根據(jù)菊花仙子的指點(diǎn)去做了，后來(lái)菊花老根上果然爆出了不少枝條。他又剪下這些枝條去扦插，再按《種菊謠》說(shuō)的去栽培，第二年九月初九重陽(yáng)節(jié)便開(kāi)出了一朵朵芬芳四溢的白菊花。

后來(lái)阿牛將種菊的技能教給了村上的窮百姓，這一帶種白菊花的人就越來(lái)越多了。因?yàn)榘⑴Ｊ蔷旁鲁蹙耪业竭@株白菊花的，所以后來(lái)人們就將九月九稱作菊花節(jié)，并形成了賞菊花、吃菊花茶、飲菊花酒等風(fēng)俗。